В самом начале XX столетия Чарльз Шваб, президент компании «Bethlehem Steel», встретился с консультантом в области общественных отношений и управления Ивом Ли, так как хотел улучшить продуктивность своей компании. «Мы знаем, что нам следовало бы сделать, — объяснил Шваб, — но если вы можете показать нам лучший способ достижения этого, то я вас с удовольствием выслушаю и заплачу любую сумму в пределах разумного». Ли сказал, что может помочь и что это займет всего 20 минут. Он протянул Швабу чистый лист бумаги и сказал: «Напишите шесть самых важных дел, которые вы должны сделать завтра». Шваб сделал, как ему было сказано.
«Теперь пронумеруйте их в соответствии с их важностью для вас и для компании». Когда Шваб закончил, Ли продолжил: «А теперь положите эту бумагу в карман, и первое, что вы должны сделать завтра утром, это вытащить этот лист бумаги и посмотреть на пункт номер 1. Не смотрите на другие пункты — только на первый, и начинайте работать согласно ему и до тех пор, пока он не будет полностью выполнен. Затем приступайте таким же образом к пункту 2, потом к пункту 3 и т. д., пока ваш рабочий день не подойдет к концу. Не беспокойтесь, если успеете справиться только с одним или двумя пунктами. Зато вы будете работать над самыми важными. Без них вы все равно не выполнили бы остальные. А не имея четко составленной системы, вы, вероятно, потратили бы в десять раз больше времени на их завершение — и, возможно, выполняли бы их не в порядке важности.
Делайте так каждый рабочий день, — сказал Ли. — После того как вы убедитесь в ценности этой системы, посоветуйте и вашим служащим попробовать делать то же самое. Испытывайте этот метод столько времени, сколько захотите, а потом пришлите мне чек на такую сумму, которую, по вашему мнению, заслуживает эта идея».
Через несколько недель Шваб прислал Ли чек на 25.000 долларов вместе с письмом, где говорилось, что это самый полезный урок, который он когда-либо получал. И очень скоро после этого компания «Bethlehem Steel» стала самым крупным независимым производителем стали своего времени.
